Издание освещает научную и научно-организационную деятельность Российской Академии наук с 1935 по 1940 гг. В основу издания положены протоколы заседаний Президиума Академии, ее отраслевых отделений, хранящиеся в Архиве РАН. Для воссоздания истории деятельности Академии использовались также другие архивные фонды, периодические и справочные издания, научная литература. В научный оборот вводится большой комплекс фактов и новые архивные материалы по истории Академии наук, отношений науки и власти в предвоенный период, социальной истории науки.
Книга рассчитана на организаторов и руководителей науки, специалистов в различных областях естественных и гуманитарных наук, историков науки, преподавателей, аспирантов, а также читателей, интересующихся историей отечественной науки.