Счастливая особенность без малого трехсотлетней истории Российской академии наук состоит в том, что РАН с момента основания и до недавнего времени имела разветвленную сеть собственных архивов, музеев, и библиотек, которые только своей ведомственной принадлежностью стали носителями академической истории и традиции. Чтобы сделать эту сферу публичной и интересной не только узким специалистам общей или дисциплинарной истории науки, новый вектор культурного процесса обязательно должен затронуть информационное поле прошлого, необъятную территорию исторической памяти. Это особенно актуально в условиях цифровой революции, изменившей облик современности, когда наличие информационных технологий и гаджетов заметно влияет на представления о функциях институтов памяти и о роли документа, книги или предмета в культурных запросах современного общества.

Современный исследователь не стал менее любознательным или более ленивым по сравнению со своими предшественниками, но жизнь вокруг него сильно изменилась. Многое из того, что возможно было найти непосредственно в архиве, библиотеке и музее, благодаря современным технологиям и Интернету пришло к нему прямо в дом. И он высоко оценил новые возможности, создающие дополнительные удобства и экономящие время. Это, конечно, не значит, что не за горами время информационной утопии, когда личное посещение институтов памяти утратит необходимость. К счастью, этого не произойдет никогда. Источниковая база истории столь велика, что ее нельзя уложить не в какие терабайты электронных носителей информации. Да настоящий исследователь и не захочет отказаться от волнующих минут личного общения с книгой, документом или музейным предметом, когда он держит в руках старый фолиант, ощущая едва заметный запах «истории» или созерцает подлинное произведение искусства, которое не заменит никакая цифровая копия в высоком разрешении.

Первейшая потребность исследователя сориентироваться в просторах Интернета таким образом, чтобы получить полное представление, где и в каких объемах хранится нужная ему информация, где он может получить ее сразу, а где есть только описание тех комплексов источников, с которыми ему предстоит поработать. Поэтому не случайно текущей задачей институтов памяти (архивов, библиотек и музеев) является создание таких информационных систем, которые могут дать возможность воспользоваться научно-справочным аппаратом к своим коллекциям и собраниям в условиях удаленного доступа, то есть через Интернет. Эту же задачу хотели бы решить и мы – академические архивисты, которые работают с документальными материалами архивов, библиотек и музеев РАН.